Bystřice nad Pernštejnem leží pod východními vrcholky Českomoravské vrchoviny.
Centrem života ve městě je Masarykovo náměstí, které má protáhlý půdorys s dominatním gotickým kostelem svatého Vavřince. Mezi další zajímavé památky patří bývalá radnice z roku 1808, kde je dnes umístěné městské muzeum. Domy na náměstí byly postaveny v barokním a renesančním slohu, a po opravách se pyšní řada z nich klasicistní fasádou.
Bystřice nad Perštejnem je vyhledávaným turistickým místem díky výhodné poloze na rozhraní Českomoravské vysočiny a Svrateckého úvalu. Příroda mezi hlubokým údolím Svratky a úpatím Žďárských vrchů láká k vycházkám bez ohledu na roční období. Jsou tady značené turistické trasy a cyklotrasy. Severním a východním směrem od města se rozkládá přírodní park Svratecká hornatina. V severní části byla postavena na řece Svratce dvě vodní díla - přehradní nádrže Vír I. a Vír II. Severním směrem se také u obce Karasín nachází Ski areál Karasín a
rozhledna Karasín z které se otvírá nádherný výhled na přírodní park Svratecká hornatina. Východním směrem z Bystřice dojdete podél toku stejnojmenné řeky ke
zřícenině hradu Aueršperk a dále můžete pokračovat k další
zřícenině Zubštejn, odkud je nádherný výhled do širokého dalekého okolí.
V Bystřici nad Perštejnem najdete také
sportovní areál, který zahrnuje moderní víceúčelovou sportovní halu s bazénem, horolezeckou stěnou, posilovnou, squashovým hřištěm, bowlingem a kuželkami. V létě je připravené venkovní vyhřívané koupaliště s třemi bazény, z nichž jeden je se slanou vodou. Součástí areálu jsou také dvě fotbalová hřiště s travnatým povrchem, víceúčelové hřiště s umělým trávníkem, dva tenisové antukové kurty a hřiště na beach volejbal. Zimní sportovní vyžití zajistí již zmiňovaný
Ski areál Karasín a
lyžařský vlek Pod Horou. Pro běžkaře jsou připraveny strojově upravované stopy.